냉장고의 역사
냉기를 이용한 기술은 예로부터 존재했습니다. 증발을 이용하여 차가운 물을 만드는 장치가 동양과 서양에서 모두 사용되었고, 냉장하던 음식을 저장하기 위한 빙고도 있었습니다. 그러나 물을 소모한다는 이유로 사치로 여겨졌기도 했습니다. 한편, 냉장고와 같은 현대적인 냉각장치는 에밀 메카니와 칼 폰 린데를 비롯해 여러 발명가들의 노력 덕분에 발명되었습니다.
최초의 가정용 냉장고는 1910년대에 등장하여 냉장, 냉동 기술의 발전은 식품의 유통 기간을 늘리는데 큰 역할을 했습니다. 이는 집약적인 노동과 장기적인 전쟁, 괴혈병을 퇴치하는 등의 효과를 가져왔으며, 가사노동의 어려움을 크게 줄인 문명의 이기 중 하나로 꼽힙니다.
냉장고의 원리
냉장고는 냉매를 사용하여 저장소 내부의 열을 빼앗아 온도를 낮추는 방식으로 작동합니다. 이 방식은 에어컨의 원리와 유사합니다. 하지만 냉장고는 실외기 없이 열을 그대로 내뿜기 때문에 냉방을 위해서는 적합하지 않습니다.
냉장고의 문을 열어놓으면 내뿜는 냉기와 더불어 열기도 같이 뿜어납니다. 따라서 냉장고를 에어컨처럼 설치하기는 어렵습니다. 냉장고의 전기소모량은 생각보다 크지 않습니다. 냉장고는 좁은 공간을 국부적으로 냉각하기 때문에 전기 소모량이 크지 않습니다. 하지만 누진요금제와 하루 종일 가동하는 특성 때문에 전기요금에서 차지하는 비율은 높습니다. 일반 가정용 냉장고는 가동시 150W 이하이며, 최근에는 전력 소모가 줄어들어 전기요금이 더욱 줄어든 것으로 보입니다.
냉장고 관리 방법
음식을 비닐로 간단히 싸거나 그냥 넣으면 냉장고 냄새가 음식에 배어들어 이상한 맛이 날 수 있습니다. 이를 ‘냉장고맛’이라고 부릅니다. 뜨겁게 데워서 먹는다고 해서 이 냄새가 사라지지는 않습니다. 식재료를 조리한 후에는 냉장고에 넣기 전에 밀폐 용기에 담아서 보관하면 냉장고맛이 배기지 않도록 할 수 있습니다.
냉장고를 깨끗하게 청소하지 않으면 식중독에 걸릴 수 있습니다. 식재료 오염을 막기 위해 밀폐 용기에 담는 것이 좋습니다. 냉장고를 너무 많이 채우면 냉각 효율이 떨어지고 성에가 껴서 식재료를 구별하기 어려워지며 변질될 가능성이 높아집니다. 냉장고는 식품의 신선도를 유지해주는 기계이지 유통기한을 늘려주는 기계가 아니므로 오래 보관하는 것은 지양해야 합니다.
뜨거운 음식은 식혀서 냉장고에 넣어야 합니다. 냉장고를 과부하로 채우는 것은 좋지 않습니다. 음식물 쓰레기를 냉동실에 넣어서 균 증식을 막고 냄새를 막으려는 시도는 교차오염을 일으킬 수 있으므로 지양해야 합니다.
냉장고 청소 방법
냉장고 관리에 있어서 청소와 소음은 또다른 골칫거리입니다. 외부 청소가 중요한데, 냉장고가 벽과 붙어있으므로 후면에 많은 먼지가 쌓입니다. 이 먼지는 냉장고 내부의 부품들의 기능저하와 장기적인 소음을 야기할 수 있습니다. 하지만 먼지 제거는 해체와 조립이 필요한 경우가 많아서 취약한 사람들이 시도하기 어렵습니다. AS를 부르면 비용이 들기 때문에, 소음이 심해질 때마다 AS 업체를 부르는 것이 좋습니다.
냉장고의 소음은 연속적으로 나오는 것이 특징입니다.. 이 소리는 냉장고 주기와 관련이 있으며, 팬 결빙, 팬 모터 고장, 평형 문제, 코일과 컴프레서 고장 등의 이유로 발생할 수 있습니다. 컴프레서는 냉장고의 냉각을 책임지는 주요 부품이며, 10년 미만의 냉장고에서는 인버터 컴프레서 교체가 무상입니다. AS를 신청할 때, 처음에 온 사람이 못하는 경우 추가적인 AS를 불러야 하는 경우가 있으므로 비용을 배로 내야 할 수도 있습니다.
냉장고에 성에가 심하게 맺히면 냉동/냉장이 제대로 되지 않거나, 팬과 얼음이 충돌하여 심한 소음이 발생할 수 있습니다. 10년 이상 사용한 냉장고의 수리 비용이 매우 비싸기 때문에, 냉동실 깊은 곳에 있는 나사를 푼 후 결빙을 제거해야 할 수도 있습니다.
냉장고 배치는 더운 여름에는 베란다에서 사용할 경우 과열될 수 있으며, 냉장고 위에 물건을 놓으면 하중이 추가되어 문제가 될 수 있습니다. 냉장고 청소 시, 여름에는 초파리가 기어들어가서 알이나 번데기를 까기도 하니 주의해야 합니다.